《偏爱学问》其实是一个序跋集，我这里所说的话其实是“序言”的序言。我一般不愿给别人做序，这里收录的大部分是我为自己的编著所撰写的序和跋。当然也有例外，我偶尔也为别人的编著，特别是自己研究团队的同事或学生的作品写上几句话。但不管给谁写序，只要我答应了，我一定自己写，而不会让作者去撰写草稿，稍事修改即成我的东西发表。还有一个特点是，我一般不去正面评论作品本身，而通常是就作品所论及的主题，提点自己的看法。这样一来，为自己或他人的著作做序，就变成了借此机会发表自己的观点。从这个意义上说，这本小小的序跋集在相当程度上浓缩了我的所思和所想。
学问有两种，一种是应用性的对策研究，一种是抽象的学理研究。我分别把这两种学问叫做“尘世的学问”和“天国的学问”。我的研究兴趣比较广泛，所涉及的领域也较多，既包括了很现实的应用研究，也包括了纯学术的理论研究。但无论哪种研究，我首先都把它们当作学问，两且我认为这两种学问其实是难分难舍的。所以，即使在我回到北京大学之前把大部分精力放在应用研究上，还是更多地以学术的而非政治的眼光去分析现实问题。偏爱学问，是我内在的喜好。

看中国

在中国，政治意识形态对现实政治有着广泛而深远的影响。观念的转变是改革的前提，思想的解放是进步的标志。从某种意义上说，中国的改革开放过程，就是一个新旧思想观念的碰撞过程，是一个新的思想观念战胜旧的思想观念从而推动社会进步的过程。

说政治

一种良好的政治制度，可以使政府享有足够的权威，同时公民也享有充分的自由。一个有足够权威的政府，是维持社会政治稳定的基本条件之一，没有社会政治的稳定，人民就不能安居乐业，就难以发展经济，社会的物质利益就不能正常地增长……而人一旦失去自由的创造性，就有使自己降低到一般动物水平的危险，即只有基本物欲的需求和满足，而没有个性和人格的发展。

谈民主

当然，我们正在建设的，是具有中国特色的社会主义民主政治。一方面，我们要充分吸取人类政治文明的一切优秀成果，包括民主政治方面的优秀成果；但另一方面，我们不照搬国外的政治模式。我们的民主政治建设，也必须密切结合我国的历史文化传统和社会现实条件。只有这样，中国人民才能真正享受民主政治的甜蜜果实。

论治理

治理不同于统治，它指的是政府组织和（或）民间组织在一个既定范围内运用公共权威管理社会政治事务，维护社会公共秩序，满足公众需要。治理的理想目标是善治，即公共利益最大化的管理活动和管理过程。善治意味着官民对社会事务的合作共治，是国家与社会关系的最佳状态。

品学问

历史的偏爱深刻地反映了知识分子对社会进步应当担负的崇高责任。立足当今中国的现实，充分吸取其他文明的优秀成果，创造性地传承、改造和发扬伟大的中华文化，推动我国政治生活、经济生活和文化生活的全面进步，正是当代中国知识分子的历史责任。