“斗兽的历史”是一个长期被学术界忽略的重要课题，它不仅涉及人类步入文明之后，和大自然及野生动物交流的重要话题，还涉及人类社会的种种痼疾。因此，“斗兽”不仅是一种疯狂肤浅的娱乐，更是一把利剑，刺入社会的深层，也将人性的恶昭示出来。而另一方面，斗兽也颇具美学意味，剌激了美术的发展，远古时期阿尔塔米拉洞窟中的斗牛、亚述人猎狮的壁画，都是艺术史中不朽的经典。 　　《与神博弈：斗兽的历史》以斗兽这一古老风俗为切入点，通过一段段有趣的故事，从艺术、政治、文化、宗教等角度，讲述斗兽是如何改变人类数千年历史进程的。人类以为战胜了野兽，便是战胜了“神”，便可无所畏惧地掌控自己的命运，殊不知我们需要战胜的只有心中的那只困兽。

与兽博弈即是与神博弈，与宿命博弈。

直面心中的困兽，方能遇见更好的人生。

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主人：我将杀了你，把你投入河中！
　　奴隶：我的主人啊，我死了你还能指望多活三天？
　　——《奴隶和主人的对话》古巴比伦寓言
　　斗兽的历史
　　人类和动物同是自然之子，在史前时代，人和动物之间本是十分亲密的。那些最有权势的人都相信自己就是动物的后代，这是一种神秘的荣耀。中国上古的“五帝”之一——黄帝，认为自己是熊的后代．并自称“有熊氏”：当然他们也没有一味地强调自己的祖先是了不得的猛兽，实际上不起眼的小动物一样会受到大人物的青睐，商朝的开创者甚至认为自己的爸爸是一只小燕子（玄鸟）。
　　在印度，动物常常作为神的坐骑和伴友，它们本身也是神灵，只是级别较低：比如九头蛇神纳加，它时而作为世界的保护神毗湿奴的“躺椅”，时而作为众神搅动乳海的“搅棒”，最惨的是，它还常常沦为金翅鸟伽鲁达的猎物，被大鸟得意地衔在口中，并被刻在神坛的石头上……人类明白，动物的世界一样充满弱肉强食，和人类的世界一样。
　　人类是不安分的，当他们步入文明，学会制造利箭快枪的时候，就开始背叛自己的大自然母亲，更将他们的同根兄弟——动物们赶尽杀绝、逼上绝路。古希腊的历史学家希罗多德曾言“战争是历史之父”，但人类学家认为这种战争的本领正是从对动物的屠杀和围猎中学习来的。佛教的教义中也有类似观点，藏传佛教的著名上师莲花生就曾留下这样的偈语：“欲知世上刀兵劫，但听夜半屠门声。”意思就是屠杀动物使人类变得残忍癫狂，最终在战争中毁灭了自身，那正是被杀害的野兽在为自己报仇。总之，自有战争这回事，“战争”和“打猎”就成了一对难兄难弟，密不可分。许多好战的君王在一生中只在意这两件事。
　　诸君得注意，在此时人类的打猎不同于早先是为了吃肉，而是把它作为战争间歇的操练，磨砺意志、增长本领。在这方面的代表就是大名鼎鼎的亚述。亚述国王一开始只是在自家围场猎狮练手玩儿，没想到这名声传了出去，外国人一边咒骂亚述的首都尼尼微是一个血腥的“狮窟”，一边往地上狠狠地吐口水。国王听说自己猎狮竟然造成这么大的反响，高兴坏了。他将计就计，把“国王猎狮”变成了一种军事演习，每年都要来几次，震慑胆小的邻居。
　　亚述没有嚣张太长时间，两河流域的狮子就几乎绝迹了，紧跟着强盛起来的帝国：波斯，他们的国王也只有猎野牛的份了。和波斯一直在打仗的希腊是个善于思考的民族。智者们不仅要思考入的本质，也在追索着野兽的本质。在他们看来，野兽之所以是野兽，是因为它们比人更贪婪。希腊最伟大的诗人荷马在他的著作《奥德修斯纪》中讲述了这样的故事：由于贪吃别人的东西，奥德修斯的伙伴们变成了猪。好好的人变成了野兽，这是由于贪念太重而受到了神灵的惩罚。当然还有另一种情况，就是神灵自己变成了动物——当然啦，这是由于贪恋人间的美女。和人不同的是，神变成了野兽还会变回来。