戚译引,科普作品泽者,译作《昆虫记》获得2018年“大鹏自然好书奖”年度版本奖。目前任《环球科学》编辑,从事前沿科技的编辑和报道工作。
《无言的呼唤:动物的感知、思考和表达》:
这两群正在会合的大象都属于FB家群。所有的母亲都用尾巴和幼崽保持着肢体接触。现在,菲莉西蒂正和女儿们在一起,还有两头没有亲戚关系的雌象——弗莱姆和弗洛西姐妹俩。范妮正带领着自己的孩子,还有侄女菲雷提娅和曾侄女菲莉西娅。维姬告诉我,范妮非常稳重,但对孩子们没有太深的感情;反之,菲莉西蒂和后代总是保持相互接触。
范妮的象群和菲莉西蒂的象群会合了。在大象的家族里,重要的不仅是你是“什么”,比如说你是雌性、48岁。重要的是你是“谁”。维姬解释说:“重要的是,你是来自FB家群的菲莉西蒂,48岁。”它们有自己的生活,对彼此很重要。这就是重点所在。
菲莉西蒂知道它们刚刚占领的这片区域是安全的。因为有菲莉西蒂的支持,它的家族此刻也会感到安全。族长通常在象群的后方进行领导。但当它停下来的时候,每一头大象都会停下来。哪怕族长正走在后方,它们也在倾听族长的声音,它们知道它的具体位置。
一位名叫露西·贝茨(Lucy Bates)的研究者做过这样一个实验:当她所研究的象群后方的一头象停下来小便时,她收集了一些尿液;随后,当象群继续前进时,她把收集的尿液倒在象群前方。当象群遇到了新鲜的尿液,而它们知道尿液的主人正走在后面,它们看起来十分困惑,仿佛在想:“等等——它是怎么超过我们的?它在我们后面,但是……”贝茨总结说,这表明“大象能够记住家庭成员的位置信息,并定期更新”。
如果前方发生了什么可怕的事情,象群会回头奔向菲莉西蒂。如果遇到了危险,比如狮子或水牛,菲莉西蒂会在撤退或带领象群赶走敌人之间进行选择。
维姬告诉我:“这个决定取决于菲莉西蒂。”现在,维姬观察着:“每头象都感到安全而放心,都很放松;小象在玩耍,大家都无忧无虑。”
“所以,菲莉西蒂是个难得的好族长。如果一个族长性格多疑,容易紧张,那么大家都会始终保持警惕,总在留心危险。这些大象血液中的压力激素会保持在一个比较高的水平,这不利于代谢,”维姬对象群说,“所以保持冷静还是有利的。对吧,伙计们?”
每头象都在安静地继续忙着自己的事情,以示同意。
菲莉西蒂的小宝宝离开母亲40多米远,和其他家庭成员一起待在我们身边。这是一头特别自信的小象。它的大姐就在它身旁。忽然,它回头朝母亲跑去。
维姬解释:“这有点像做游戏,就好像在说,‘看呀,我在这儿!我很好!”小象正在玩耍,张开了耳朵,甩动着小小的鼻子,朝一只鹭冲过去,这有点像成年大象用来吓跑狮子的举动。家庭的一个作用就是允许小象探索,在体验中学习。小公象喜欢互相推搡,而小母象更喜欢玩“赶走敌人”的游戏。菲莉西蒂的宝宝又赶走了两只鹭。“但你也要教会它们对危险作出响应。”
即使是完全成年的大象,有时候也会和想象中的敌人玩对抗游戏。比如,它们会在高高的草丛中奔跑,抽打草丛,这是它们用来驱赶狮子的行为。维姬指出:“但是,当大象在玩耍的时候,它们知道这里并没有狮子。”
但是——如果大象表现得好像附近有狮子,而实际上并没有,这会不会是它们的误判,或者它们只是格外小心?
维姬解释说:“这很容易区分。”面临真正的威胁时,大象的注意力会高度集中。而在玩耍的时候,大象奔跑的方式比较放松,姿态“松松垮垮”,并摆动头部,耳朵和象鼻甩来甩去。
“它们没有判断错误,也没有发出假警报。它们在到处奔跑,表现得如同高度警戒,但它们发出的叫声被我们称为‘玩耍号声(play-trumpet-ing)’。它们都知道这是闹着玩。”
在没有危险的时刻,它们却表现得如临大敌。它们或假装惊恐地瞪大眼睛,从象牙上方看着想象中的敌人;或像冲锋前那样摇晃脑袋,并假装十分害怕,仓皇逃跑。这些大象玩耍的目的似乎通常只是为了好玩,而且它们全都投入游戏。我猜,这些打闹在大象看来也许是滑稽可笑的,它们一定在捧腹大笑。显然,它们玩得正开心呢。维姬说:“有时候它们还会把灌木放在脑袋上,然后就那么看着你。可滑稽了。”
范妮的宝宝张开耳朵转向我们,上下打量着,在思索要不要把我们当成敌人,它挺直身子站起来,仿佛在沿着鼻子向下俯视我们。“我们把这种姿势叫作‘直立(stand tall)’,”维姬解释说。这头小象似乎在思考我们到底是不是惹不起的大家伙。还有一阵子,它待在姐姐的下颌下面,在考虑要不要去扑一只长得像松鸡的黄颈裸喉鹧鸪。
这个场景充满了美好的纯真,如此触动人心。但是,它们的生活并非一直如此美满。没有哪个生命是美满的。
……