神经科学研究表明，不同于一些小动物的大脑中有一些“预先编程”，人类刚出生时并没有“自我”。那我们究竟如何发展出“自我”，这个“我”日后又如何定义出一个不同于他人的自己？我们如何思考与感受我、他人、这个世界？是什么使人成为独立的个体？
我们出生后的前3分钟内，大脑里就会产生1.8亿个新的神经连接回路，其中很大一部分都来自身边人的行为。事实上，在我们生命中，尤其是成年前接触的每个人，无论我们表面上是否认同、喜欢、在意他们，他们对我们的影响都会比我们想象中大得多。 
这一切都要归功于大脑中的镜像神经元，使我们可以快速熟悉这个世界，拥有模仿别人与学习知识的能力，也使人类文明得以传递和发展。但这也意味着，如果我们不对此加以审视，我们就很容易无意识地随波逐流，不能完全地活出独特的自我。
作者运用神经科学和心理学、社会学的知识和见解，引导读者通过利用镜映的原理去理解自己、他人、社会文化对自己的潜移默化的影响，并学会利用大脑的功能，定向发展自己的优势。